[정치]국힘 합천군수 공천 진통… 김윤철 '무소속 출마' 초강수

"뒤통수 맞은 격" 절차 부당성 항변, 본경선 보이콧 
일각선 "룰도 뭐도 없다" 공천 과정 의구심 제기...
신성범 의원 "공천 개입 전무, 프리미엄 없는 공정 경쟁"
보수 분열 조짐... 합천군수 선거 판세 요동치나 

[합천저널] 

국민의힘 경남도당 공천관리위원회가 어제(15일) 합천군수 본경선 대진표를 4파전으로 발표한 가운데, 김윤철 예비후보가 경선 방식에 강하게 반발하며 무소속 출마를 공식화했다.

김 예비후보는 오늘(16일) 본지와의 통화에서 도당의 4자 경선 결정과 일방적인 통보 방식을 정면으로 비판했다. 특히 현직 군수인 자신을 예외 없이 다자 경선 구도에 포함시킨 룰 자체에 강한 불만을 토로했다. 그는 "아무런 준비도 안 된 상태에서 뒤통수를 맞은 격"이라며 "이런 경우가 어디 있느냐, 도저히 납득할 수 없는 처사"라고 목소리를 높였다.

김 예비후보는 현직에 대한 배려나 충분한 설명 없이 당일 마감으로 서명부터 종용하는 경선 방식을 신뢰할 수 없다는 입장이다.  그는 "(본경선 참여 관련 서류에)사인하면 다른 길(무소속)로 못 나오기 때문에 거부했다. 탈당 서류는 팩스로 보내면 된다"며 무소속 독자 노선에 대한 강한 자신감과 의지를 표현했다. 실제 김 예비후보는 여론조사 등을 위한 본경선 비용도 입금하지 않으며 배수의 진을 친 상황이다. 중앙 정가에선 김 예비후보의 무소속 행보를 두고 현실적인 문턱을 짚는 목소리도 나온다. 한 유력 관계자는 "인지도라는 강점을 유지하면서 정당 프리미엄의 공백을 어떻게 메우느냐가 향후 과제가 될 것"이라는 조심스러운 분석을 내놨다. 

국민의힘 경남도당 공관위의 4자 구도 발표 등을 두고 지역 정가 일각에서는 특정 후보를 견제하기 위한 맞춤형 룰이라는 지적도 나온다.  지역 정가 핵심 관계자는 "산청, 함양, 거창, 합천 네 곳 모두 공천 방식에 룰도 원칙도 뭐도 없다"며 "이를테면 양자 대결 시 우세를 보일 후보를 견제하기 위해 4자 경선으로 표 분산을 유도한 것, 결국 다른 특정 후보에게 유리한 판을 만들어준 셈"이라고 꼬집었다. 이번 다자 구도 확정이 명확한 기준보다는 전략적 판단에 따른 결과이며, 사실상 표 분산을 통해 경쟁 구도를 재편하려는 취지가 담겼다는 주장이다.

해당 지역구 의원인 신성범 국회의원(산청·함양·거창·합천)은 공천 관련 민원이 잇따르는 가운데 일각의 공천 개입설을 일축했다. 신 의원은 합천저널과의 통화에서 "당원 명부도 모르는 상황에서 개입할 여지는 전혀 없다"며 "프리미엄 없이 원리원칙대로 공정하게 경쟁해야 한다는 것이 소신"이라고 강조했다.

앞서 경남도당 공관위는 합천군수 본경선 후보로 김윤철, 류순철, 이재욱, 이종학 예비후보를 확정했다. 본경선은 오는 19일과 20일 양일간 선거인단 투표 50%와 일반국민 여론조사 50% 합산 방식으로 진행될 예정이다. 김 예비후보의 이탈로 인한 대진표 조정 여부에 대해 도당 측에 확인을 요청했으나, 현재 공천 실무 회의가 거듭되면서 공식 입장을 듣기는 어려운 실정이다. 

국민의힘 합천군수 공천을 둔 본경선이 코앞으로 다가온 가운데 김 예비후보의 이탈이 전체 판세와 투표율에 미칠 변수에 지역 정가의 이목이 집중된다. 보수 성향 후보의 무소속 행보가 현실화되며 보수층 표심의 분산 가능성 등 선거 국면 전체가 한층 복잡한 양상으로 전개될 전망이다.

(사진: 합천저널 DB)

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김호영 선임기자

nubbin5@ihcjournal.com